尽管距离2020年还有些时日,但(dàn)今年人工智能(néng)领域融资(zī)数量大幅(fú)降低(dī)的(de)趋势已然(rán)明显。根据IT桔子数据库统计,截至12月17日,国内人工智能领域融(róng)资348起,与2018年全年的553起(qǐ)差距明显。
不过,这(zhè)也给了资本冷(lěng)静思(sī)考、审慎布局的契机。此前,创业投资(VC)、私(sī)募股权投资(PE)机构在人工智(zhì)能领域更(gèng)偏好(hǎo)于早期投资,初(chū)创期企业及成长期企业对资本而言相对更好入手,也更加符合国家对于创(chuàng)业投资(zī)“投早投小”的政策导向。随着(zhe)我国人工智能(néng)企业生命(mìng)周期的不断演(yǎn)进,分析人士预计,未来资(zī)本对于成长期、成熟期的项目出手次数将会(huì)增(zēng)多(duō),对应的C轮(lún)、D轮融资数量及金额也将(jiāng)对应增加。
人工智(zhì)能融资“降(jiàng)温(wēn)”
什么是(shì)人工智(zhì)能?国家(jiā)工业信息安全发展研究中心12月(yuè)初发布的(de)《人工(gōng)智能中国专利技术分析报告》显示,人工智能(Artificial Intelligence,AI)又称机器智能,是指由人制造出来的机器所(suǒ)表现出(chū)来的(de)智能,即通过普通计算机来模拟人的(de)某些思维(wéi)过(guò)程和智能行为,如学习、推理、思考、规划(huá)等,使(shǐ)计算机能实现更高层次的应用。
人(rén)工智能是新一轮科技革命和产(chǎn)业变革的重要驱动力量,政策(cè)与资(zī)本成为人工智能(néng)领域(yù)发(fā)展的外部(bù)驱动力。2015年(nián)以(yǐ)来,我国出台了一系列助力人工智(zhì)能发展的政(zhèng)策,国家(jiā)发展改革(gé)委、科技(jì)部(bù)等多个部门积极(jí)推(tuī)动人(rén)工智能(néng)技术的发展及其(qí)在各个细分领(lǐng)域的渗透,2017年至(zhì)2019年,人工(gōng)智能连续3年被写入《政(zhèng)府工作报告(gào)》,凸显了政(zhèng)府对(duì)人工智能产业的(de)重(chóng)视。
长期看,人工(gōng)智能(néng)带(dài)来的价值几乎无人否定,这也牵动着众(zhòng)多资本的神经。据投(tóu)中研(yán)究院与崇期资本近日联合发布(bù)的《2019中(zhōng)国人工(gōng)智能产(chǎn)业投融资白(bái)皮书》(以下简称《白皮书》)显示,2014年至2018年,布局(jú)人工(gōng)智能赛道的投资机构(gòu)数量不(bú)断攀(pān)升,复合年均增长率超过(guò)30%,2018年(nián)突(tū)破1000家(jiā)机构。
资本不断加码人(rén)工智能(néng),AI领域的初创企业发展得到了资金支持。《白皮(pí)书(shū)》显示,国(guó)内(nèi)人工(gōng)智能(néng)领域的(de)总(zǒng)体融资规模从2015年的458亿元增加至2018年的1189亿元,融资(zī)数(shù)量及融资规(guī)模上呈现逐年(nián)增(zēng)长态势(shì)。不过,今年人工智能(néng)领域融资规模预计将回(huí)落,2019年前三个季(jì)度,融资规模仅(jǐn)为577亿元。
随着我(wǒ)国大部(bù)分人工(gōng)智能(néng)企业生命周期的不断演进,预计未(wèi)来C轮、D轮融资(zī)数量及金额将对应增(zēng)加。《白皮书》显示,此前,天(tiān)使(shǐ)轮、A轮、B轮的投资出手次数占全部(bù)投资(zī)次数的81.93%。
资本(běn)追逐(zhú)便捷变现项目
尽管中国人工智能产业发展迅速,在数据(jù)以及应(yīng)用(yòng)层(céng)拥有较大(dà)的优势,然而在基础研究、芯片(piàn)、人才(cái)等(děng)多(duō)项指标(biāo)上仍与全球领先地区有(yǒu)一(yī)定的差距。这一现(xiàn)象在(zài)人(rén)工智(zhì)能(néng)细分领域的(de)融资上同样(yàng)得到体现。
统计显示,从(cóng)2014年(nián)至今年前三季度(dù),国内人工智能(néng)领域企(qǐ)业总(zǒng)计获得融(róng)资(zī)3583.65亿元,获得融资金(jīn)额最多的细(xì)分领域为人(rén)工智能场景应用及平台使用,占(zhàn)全行业(yè)的(de)31.83%,同时该领域的融资案(àn)例数也最为突出。分析人(rén)士认(rèn)为(wéi),这说明资(zī)本看好人工(gōng)智能各类技(jì)术的应用(yòng)场景,资本更看重在项目身上变现回流。
相对而言,人工智能基础技(jì)术(shù)的融资(zī)金额在这几年(nián)间(jiān)仅有201.99亿元,远远(yuǎn)低于应用(yòng)场景及(jí)硬件(jiàn)等领域的融资额度(dù)。《白皮书》认为(wéi),这(zhè)显(xiǎn)示我国目前的人工智能投融资对于(yú)行业金字塔(tǎ)的底部(bù)支撑重视程度(dù)仍然不够,在追求场景变现(xiàn)的情况下,逐利表现(xiàn)明显。
此外(wài),语音技术领域所获得(dé)的融资(zī)金(jīn)额(é)最少,这几(jǐ)年(nián)仅有58.9亿元投向了该(gāi)领(lǐng)域(yù),占全行业的1.64%。数据表明(míng),相对(duì)人工智能视(shì)觉(jiào)等其(qí)他技术而言,人工(gōng)智能(néng)语音技术对于(yú)资本的吸引力(lì)较弱(ruò)。
分(fèn)析人士认为,从行业(yè)投融资角(jiǎo)度来看,人工智能基(jī)础技术所受重视程度较低,未来若(ruò)要(yào)长远持(chí)续(xù)发(fā)展并取得突破性成绩(jì),必(bì)须(xū)加大对人工智能基础技术的研究投入(rù),夯实行(háng)业(yè)根基。而对(duì)缺乏(fá)社会效应或无效的应用层企业,应(yīng)及时出清,以保证人工智(zhì)能(néng)股权投融资健康(kāng)平(píng)衡,降低泡沫带来的负面影(yǐng)响。
值得(dé)一提的(de)是,根据工业和信息化部官网消息,12月13日(rì),为推动人(rén)工智(zhì)能(néng)和(hé)实体经济融合(hé)发展,进一(yī)步发挥市场投融资对人工智能(néng)领域创业(yè)创新的支撑带(dài)动作用,以市场化机制支持人工智能企(qǐ)业开(kāi)展揭榜(bǎng)工作,在(zài)工(gōng)业和信息化(huà)部科技司(sī)的指导下,中国人工(gōng)智(zhì)能产业发展联盟(méng)承办的人(rén)工智能产业投融资座谈会在北(běi)京召开(kāi)。工业和信(xìn)息化部科(kē)技(jì)司副司长朱(zhū)秀梅对人(rén)工智能产融合作提到了三点期待(dài):一(yī)是人工智能技术创(chuàng)新、资本等要(yào)素(sù)聚焦核心技术(shù)突破,加快科技成果转化应用;二是聚焦与实体经济(jì)深度融合领域,通过金(jīn)融支持加速解决行业痛点;三(sān)是以(yǐ)资本为助(zhù)力,以产业为(wéi)载体,加(jiā)快(kuài)构建优势互补、互利共赢、共建共享(xiǎng)的人(rén)工(gōng)智能产融生态(tài)。
投后管理考验投资水平
尽管(guǎn)2019年人工智(zhì)能相关的投融资数量与(yǔ)金(jīn)额下跌,但数据却显示,人工智能各个产业市场规模却并未下跌,甚至(zhì)加大(dà)了增长力度。《白皮(pí)书》预计,2019年,一(yī)些具(jù)有核心竞争(zhēng)力及优秀落(luò)地能力的(de)人工智(zhì)能企业市场占有率保持领先优势,而一(yī)些相(xiàng)对(duì)普通且缺乏(fá)特(tè)点(diǎn)的企业则(zé)难以熬过融资退潮。
从(cóng)人工(gōng)智能应用(yòng)落(luò)地的场景看,新零售、无(wú)人(rén)驾(jià)驶、医疗(liáo)和(hé)教(jiāo)育相对容易(yì)落地,这些领域的公(gōng)司(sī)更容易获得投资机会。不过,人工(gōng)智能在无人驾驶、制造业等领域的应用仍处于(yú)起步阶(jiē)段。
人工(gōng)智能在金(jīn)融、零售等领域的应用(yòng)已经比(bǐ)较成熟。据了解,人工智能在金融行业的(de)应用降低了金(jīn)融(róng)机构的成本,技术支持的智能风控与(yǔ)智能投顾受到资本欢迎。
分析(xī)人(rén)士认(rèn)为(wéi),人(rén)工(gōng)智能产业作为(wéi)新兴产业,对于项目来说有(yǒu)较高的(de)试错成本(běn),因此投资机构在(zài)对项目(mù)进行出资后(hòu)的管理赋(fù)能(néng)能力将成为激烈竞争(zhēng)中的制胜法宝。综合(hé)而言,人工智(zhì)能(néng)行业在基础(chǔ)数据、基础技术及基(jī)础(chǔ)设施的建(jiàn)设上(shàng)并不牢固,未(wèi)来(lái)仍有较大增(zēng)长(zhǎng)空间,对资本而言有长期发展潜(qián)力。