当谈及苹果公司(sī)的自动驾(jià)驶汽车计划时,人们脑海中浮现(xiàn)的(de)第一个(gè)词就是“神秘”。
然而,就(jiù)在本周三(sān),随着该(gāi)公司向联邦监管机构提交的自(zì)愿安全报告的发布,我们似乎终于有机会揭开这个所谓(wèi)“泰坦计划”的面(miàn)纱。
portant;" />
但令(lìng)人失望的(de)是,这家智能手(shǒu)机巨头仍然对最诱人的细节保密。
苹果(guǒ)公司的报告几乎是短(duǎn)得可笑(xiào):仅有7页,而其他(tā)公司提交(jiāo)报告的平均长度为39页。
这份报告中,苹果公司从广义的、拯救世界的角(jiǎo)度描述了它对自动驾驶系(xì)统的(de)兴趣,但对于该项目的每一(yī)个关键细节却明显(xiǎn)三缄其口。
不仅没(méi)有(yǒu)关于该技术的(de)未来(lái)部署或(huò)商业应用程序的内容,而且(qiě)也没(méi)有任何照(zhào)片或效果图(tú)可以填充报(bào)告的长度。
往往越是神秘就越容易(yì)勾(gōu)起大家的兴趣。尽管苹果(guǒ)公(gōng)司对自动驾驶项目闭口不谈,但是,“无孔不入”的(de)媒体依旧挖出了(le)苹果自动驾驶的许多(duō)内幕。
苹(píng)果自动驾驶历(lì)史
苹果对(duì)汽车(chē)的兴趣可(kě)以追溯到第一代iphoness问世之前,苹果高管曾讨论过在这款设备发布(bù)之前(qián)制造一款汽车。
乔布(bù)斯曾考虑开(kāi)发一款苹果汽车,甚至在2010年会见了轻型廉价“v型车”的制造商,但据(jù)说他最终决定在2008年不开发汽车,而是将开发重点放在iphoness上。
随着(zhe)iphoness成为苹果最赚(zuàn)钱的设备,苹果转向了(le)其(qí)他(tā)研发途径,再次探索与汽车(chē)相关的(de)项目的(de)可能性。2015年初,苹果汽车的第一批细节开(kāi)始泄露。
2015年2月,有人看到一(yī)辆租给苹果的神秘(mì)面包车在加州(zhōu)北部的街道上行驶。这辆面包(bāo)车有一个带有多(duō)个摄像头的(de)摄像装置(zhì),这让人(rén)猜测苹果公(gōng)司是(shì)在用(yòng)它来开发一款类似于(yú)谷歌Street View的产品(pǐn)。
更多稀奇古怪的猜测集中在自动驾驶汽车的可能(néng)性上(shàng),但发现这些面包车的人很快断定,这些面包车(chē)有司(sī)机。
苹果后来(lái)表(biǎo)示,这些面包车与一个地图项目有关,但它们无疑是催化剂,促使人们发现(xiàn)了苹果在汽(qì)车(chē)上(shàng)的秘密。
就(jiù)在面包车首次被发(fā)现(xiàn)的几天后(hòu),一名身份不明的苹果员工(gōng)给《商业内幕》(Business Insider)发了一封电子邮件,暗示苹果(guǒ)正在(zài)进行一个“与特斯拉一较高下”的(de)项目。
该消息人士称,特斯拉员工正“跳槽”去苹(píng)果从(cóng)事一(yī)个“令人兴(xìng)奋得无法拒绝”的项(xiàng)目。
这(zhè)一诱人(rén)的暗(àn)示(shì)促使多家媒体网站深入研(yán)究(jiū)苹果的计划。英(yīng)国《金融时(shí)报》获悉,苹果正(zhèng)在招募汽车技术和(hé)汽车设(shè)计专(zhuān)家,在一(yī)个“绝密研究实验室(shì)”工作。
portant;" />
这篇文章强调(diào)了苹果(guǒ)聘用前梅赛德(dé)斯-奔驰研(yán)发主管Johann Jungwirth,并指出苹果在汽车产品研发方(fāng)面(miàn)的努力。
英(yīng)国《金融时报》和其他媒体(tǐ)最初猜测,苹果可能是在开发一(yī)个基于CarPlay的高级软件(jiàn)平台(tái),因为(wéi)一个全(quán)面的汽车项目听起(qǐ)来令人难以置信。
但仅仅几个小时后(hòu),《华尔街日(rì)报》就发(fā)布了一(yī)枚形(xíng)似(sì)炸弹的新(xīn)闻(wén)。该报道称,苹果确实(shí)在(zài)研发一款电动汽车,该项目(mù)于2014年开始(shǐ)探(tàn)索(suǒ)。
据(jù)《华尔街(jiē)日(rì)报(bào)》消息(xī)人士称(chēng),苹(píng)果有数百名员工(gōng)在设计一款代号为“泰(tài)坦计划”的(de)微型电动车。
苹(píng)果产品设计(jì)副(fù)总裁Steve Zadesky在(zài)Dan Riccio的(de)领导下领(lǐng)导了这个(gè)项(xiàng)目,并得到了苹果首席执行官(guān)Tim Cook的批准,雇佣了1000多名(míng)员工(gōng),其中(zhōng)很多(duō)人来(lái)自苹果内部。
苹(píng)果高管会(huì)见了Magna Steyr等(děng)高端汽车合(hé)同制造商(shāng)。如果汽车项目没有转移注意力,苹果可(kě)能(néng)会与这些制造(zào)商合作(zuò)。
苹果的团队探(tàn)索了广(guǎng)泛的秘密。但是(shì),在许多问(wèn)题上很(hěn)难(nán)达成一致,导致延误和内部(bù)纷争。
因此,2016年1月,Steve Zadesky宣布了退出(chū)该项目的计划,留下(xià)了一个问题:在他离开后(hòu),谁将(jiāng)接替他的工作。
2016年7月,2012年从苹(píng)果公司退(tuì)休的前苹果高管Bob Mansfield重(chóng)返公司(sī),领(lǐng)导电动汽(qì)车团(tuán)队。
在(zài)Mansfield于2016年(nián)夏季(jì)开始负责该项(xiàng)目之后(hòu),苹果的汽车战(zhàn)略据(jù)称转向了(le)自动驾驶,并且在2016年8月和9月,苹果解雇了数十名在(zài)内部“重启”后正(zhèng)在进行(háng)该项目的员工。
苹果公司调整了该项目,将(jiāng)重点更多地放(fàng)在自动驾(jià)驶汽车(chē)的“基础技术”上(shàng),而(ér)不是实际(jì)建(jiàn)造汽车,虽然(rán)最(zuì)初的传闻称该公司仍在开发汽(qì)车并(bìng)继续寻求合作(zuò)伙伴关系,但后来的信息显示了实际(jì)的工作,汽车计(jì)划暂(zàn)时被搁置。
苹果公司已获得加(jiā)州(zhōu)汽车(chē)管理局(California DMV)的许可,可(kě)以在公共(gòng)道路上测试自动驾(jià)驶汽车,其搭(dā)载(zǎi)雷达(dá)和(hé)传感器(qì)设备的雷克萨斯SUV已在道路上被发现(xiàn),苹果还(hái)可能在亚利桑(sāng)那(nà)州租用一个测试站(zhàn)点。
苹果(guǒ)还在进行一项穿梭(suō)项目,目的是在苹(píng)果位于硅(guī)谷(gǔ)的办公室之间运送员工。苹果正在(zài)与大众合作(zuò),并将在(zài)大众(zhòng)T6运输车(chē)上(shàng)安装其自动驾驶软件,作为员(yuán)工班车。
不断变化的泰(tài)坦项目
从2014年开(kāi)始,苹果公(gōng)司(sī)就致(zhì)力于(yú)研发“泰(tài)坦计划”,有超(chāo)过1000名(míng)员工在其位于(yú)库比蒂诺的(de)总(zǒng)部附近的一个秘(mì)密地点(diǎn)开发(fā)一款电(diàn)动汽(qì)车(chē)。
但在不久(jiǔ)前,有报道称(chēng)苹果公(gōng)司解雇(gù)了数百名参与该项目的员工。据称,在(zài)Bob Mansfield的领导(dǎo)下,苹果公司已经从(cóng)开发一款完整(zhěng)的(de)汽车过渡到研发一种自(zì)动驾(jià)驶系统。
portant;" />
尽管与之相关的传言甚嚣尘(chén)上,但2018年8月特斯拉工(gōng)程(chéng)师Doug Field的重新聘用(yòng)引(yǐn)发了外界的(de)猜测,即苹果(guǒ)公司可能会再次探索制造一款完整(zhěng)的汽车。
苹果公司的分析(xī)师Ming-Chi Kuo也认为,苹果公(gōng)司(sī)仍在研发一款将于2023年至2025年之间上市(shì)的汽车(chē)。
他相信,这款车将成为(wéi)苹果公司的“下一个(gè)明(míng)星产品”,苹果公司能够提供“更好(hǎo)的硬件、软件和服务的(de)整合”,超过汽车市场上的潜(qián)在竞(jìng)争对手。
2019年(nián)1月(yuè),该公司淘汰了(le)泰坦计划团(tuán)队,并裁掉了200多名(míng)员工。据悉,此举(jǔ)是Bob Mansfield领导下的重组计划的一部分,但尚不清(qīng)楚这将如何影响苹果公司的自(zì)动驾驶汽车(chē)计(jì)划(huá)。
苹果公司的(de)泰坦计划自成立以来几乎(hū)一(yī)直处于不断变化之中。
据报道(dào),苹果公司最(zuì)初的目标(biāo)是开发一款专门制造的(de)自动驾驶汽车,但后来该计划被缩减(jiǎn)为只(zhī)开发软件,苹果公司与大众(Volkswagen)等汽车制造商(shāng)合作提供硬(yìng)件。
portant;" />
上个月(yuè),美国联邦调查局(FBI)指控一名(míng)中国籍苹果公司雇员(yuán)试图窃取与该公司自动驾驶汽车项(xiàng)目有关的商(shāng)业机密(mì)。
这是政府在(zài)过去7个月(yuè)里第二(èr)次指控苹果(guǒ)公司(sī)员工试图窃取自动(dòng)驾(jià)驶机密(mì)。该公司最近还(hái)从这(zhè)个项(xiàng)目中裁掉了大约(yuē)200名员工。
这些变(biàn)化(huà)相对(duì)较(jiào)小,因为截至去年(nián)7月,有多达5000人参与了这个项目(mù),或者(zhě)可(kě)以看到(dào)它(tā)的细节(jiē)。
在确认重组(zǔ)后,苹果公司表示(shì),前泰(tài)坦(tǎn)员工将“支持整(zhěng)个苹果公司的(de)机器(qì)学习和其他计划”。
它将(jiāng)该项目的(de)重点描述为“自(zì)主系统(tǒng)”而(ér)非车辆。
这(zhè)与首席执行(háng)官Tim Cook的评论(lùn)相呼(hū)应,Cook认为,苹果(guǒ)公司的关注点(diǎn)已经超出了(le)汽车领域。苹果公司称这(zhè)项计划是“有(yǒu)史(shǐ)以(yǐ)来最雄心勃(bó)勃的机器学习项目”。
这一(yī)观(guān)点也反映(yìng)在安全报告中。
“我们在机器(qì)学习和自动化方面投(tóu)入了大量(liàng)资金,我们(men)对自动化系统在包括(kuò)交通(tōng)运(yùn)输在内的许多领(lǐng)域的潜力感到兴奋,”该公司在介绍中说。
苹果公司的自动(dòng)驾驶(shǐ)汽车在达到其道路准备标准之前,还要在一(yī)个封(fēng)闭(bì)的试(shì)验场(chǎng)进(jìn)行模拟测(cè)试。
尽管如(rú)此,报告中并没有(yǒu)多少我们尚未知(zhī)道或至少可(kě)以(yǐ)假设的(de)内(nèi)容。
众所周知,苹果公司测(cè)试项目的大部(bù)分内容来自媒(méi)体泄露、法庭(tíng)文件以及加州备受诟病的脱离接(jiē)触报告等州级强制性信息披露(lù)。
上周公布的那些报(bào)告显示(shì),苹果公司已大幅增加了自主驾驶的里(lǐ)程数。
总体(tǐ)而言,该(gāi)公司在2017年(nián)4月至2018年11月的报告(gào)期内,共报告了(le)80,739英(yīng)里的驾驶里程和76,585次(cì)脱离(车辆软件迫使人类安全驾驶员(yuán)接管车辆操作(zuò)的次数)。
苹果公司(sī)指出,它最初将脱离分为两类:手动接管和软件脱离。截(jié)至2018年6月,前者有40,198起(qǐ),后(hòu)者有36,359起。
然而,从7月开始,它彻底改变了报告脱离的方式。从2018年7月开始(shǐ),苹果公司采用(yòng)了(le)新(xīn)的方法,报告了(le)超过56135英里(lǐ)的28次“重大脱离”,即每(měi)行驶(shǐ)2,005英(yīng)里就有一次(cì)。
这(zhè)种对脱离接(jiē)触(chù)的模棱两可(kě)使得许多专家认为加州的(de)报告毫无意义(yì)。但至(zhì)少有数据可以随(suí)着时间的(de)推移被跟踪。
它们是(shì)不完(wán)美的(de),但总比(bǐ)没有好。