近日,多家媒体报道,旷视科技(jì)已经通过港交所的上市聆讯,计划农历春节(jiē)后第(dì)一周开(kāi)始招股。如果旷视能如愿上(shàng)市(shì),那么它将(jiāng)成为登陆港(gǎng)股的首家AI企业,也是“AI四小龙(lóng)”中最早上市的(de)企业。
”AI四小(xiǎo)龙(lóng)“是(shì)中国AI创业企业(yè)的代表,四家企业的估值也远高(gāo)于其他同类企业,其一举一动(dòng)都备受关注。如(rú)今旷(kuàng)视登(dēng)陆港股(gǔ)在即,将成为“四小龙”的代表,很可能(néng)将打(dǎ)响AI企业上市第一枪。
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旷视(shì)可以说是中国AI创业企(qǐ)业的样板——创始团队是“学霸”、“精(jīng)英”背(bèi)景(jǐng),有很强的技(jì)术研发实力;发展的路径上,先研发(fā)技术,再去找落地(dì)应用的场(chǎng)景;但这些场景都比较依赖政府业务……因(yīn)此,总结旷视的成功之道,发现旷(kuàng)视面临的问题,将给其他AI创企提供镜鉴。
AI时代的(de)操(cāo)作系统(tǒng)
提起旷视,大(dà)部(bù)分(fèn)人(rén)联(lián)想到的第(dì)一个词是“计算机视觉”。的确,计算机(jī)视觉算法,是(shì)旷视的看家本领,但支持旷(kuàng)视(shì)计算机视觉算法快速发展和迭代的能(néng)力——“Brain++”,才是旷视最核心的(de)竞(jìng)争力。
Brain++是旷视(shì)自(zì)主研发的“深度学习框(kuàng)架”。深度学习框(kuàng)架(jià)是通用(yòng)性的底层支撑平台(tái),能够大幅提升算法生产效(xiào)率,其重要性可以(yǐ)理解为(wéi)AI时代的(de)“操作系统(tǒng)”,是算(suàn)法训练、模型(xíng)改进必不可少的支(zhī)撑。
值得一提的是,旷视是全球为数不多的(de),拥有自主研发的(de)深度学习框架的公司之(zhī)一。
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目前主流的深度学习框架,几乎都是由(yóu)巨(jù)头企业(yè)或者(zhě)是高校研发。但(dàn)旷视自研的深度学习(xí)框架与(yǔ)其他主流(liú)开发(fā)框架不同的是,旷(kuàng)视的(de)深度框架仅限内(nèi)部使(shǐ)用,从未对(duì)外开放。
如果将算法比喻成(chéng)一栋(dòng)大厦,那么深度学习框架(jià)就是土地,在(zài)别人的土地上盖房子(zǐ),的确可以更便捷、更轻松地建立起自己的房子,但(dàn)问题在于(yú):一(yī)旦别人停止提供土地,那自己搭建的(de)房子就会被连根(gēn)拔起。因(yīn)此,拥有自己的“土地(dì)”——也(yě)就是拥有自研的深度学习框架,尤为重要。
专注于自研核心技术的打磨,是旷视的立命之本(běn)。创始人(rén)印奇在给投资人的信中写道:“对旷视来说,强化核(hé)心技(jì)术优势比(bǐ)扩大业务规模(mó)更为重要。”从旷视的研发(fā)投入中,也能看出旷(kuàng)视对(duì)技术研(yán)发的(de)执着。
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从人脸(liǎn)识别到AIoT
几乎(hū)所有“学院派”创(chuàng)业(yè),都(dōu)会对技术有着异常的执着。但企业的担任(rèn)角色不是(shì)研(yán)发,而是将技术(shù)带到社会民生(shēng)中,将之(zhī)商业化(huà)。
目(mù)前,旷视的三大业务为:个人(rén)物(wù)联网解决方案、城(chéng)市物联网(wǎng)解决方(fāng)案和供(gòng)应链物联网解决方案。
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(注:“个(gè)人设备”业务(wù)属(shǔ)于“个人物联网(wǎng)”业务,此处做区分,是因为(wéi)两者收(shōu)费(fèi)方(fāng)式不(bú)同。)
这几项业务也记录了旷视发(fā)展壮大的历程。个人物联网(wǎng)是(shì)旷视(shì)最早(zǎo)实现(xiàn)商业化落地的场景(jǐng),其(qí)次是城市(shì)物(wù)联网,最后是供(gòng)应链物联网。旷视的战略,也从早期的“专注计算机视(shì)觉”,到现在的“专注AIoT”。
先从(cóng)最早期的计算(suàn)机视觉(jiào)说起(qǐ)。
深度学习(xí)是旷视的核心能力。实际(jì)上,除了计(jì)算机视觉外,深度学习还可(kě)以用在语音识别、自(zì)动(dòng)驾驶(shǐ)、机器人、智能商务等多个领域。为什么旷视选择了计算机视觉,尤其是人脸识(shí)别这条路?
最重(chóng)要的(de)原因,是因为人脸数据最容易获取,而且数据量(liàng)也足够大(dà),因此选择这条赛(sài)道(dào),最容易能“跑(pǎo)”起来。旷视的选择,几乎代表(biǎo)了(le)中国(guó)大部(bù)分AI初创企业的想(xiǎng)法,因此过去人们常(cháng)常把人脸识别和人工智(zhì)能划上等号(hào)。
选择了人脸(liǎn)识别这条(tiáo)大的赛道之后,需要(yào)思考的是(shì):该在(zài)哪些场景应用这些技(jì)术。
旷视选择了两条路:一条(tiáo)是个人物联网(wǎng),另一条是城市物联网。
个人物(wù)联(lián)网业务方面,旷视能够为手机生(shēng)产商(shāng),提供拍照优(yōu)化服务。简单来说,就是可以“美颜(yán)”;此外还能够为B端客户,如金融机(jī)构、网约(yuē)车平台等,提供身份认证服务;城(chéng)市物联网方面(miàn),主要是为政府部门提供城市安全服(fú)务方面(miàn)的软硬(yìng)件服务。
当然,这两(liǎng)块(kuài)业务,早期都没有被(bèi)冠以“物(wù)联网(wǎng)”这个称号(hào)。“物联网(wǎng)”是2019年(nián)旷视确立新战(zhàn)略后,才加上(shàng)的。
2019年(nián)1月(yuè),在(zài)旷视机器人战(zhàn)略发布(bù)会(huì)上(shàng),旷视发(fā)布了物(wù)联网(wǎng)操作系统——河图,以(yǐ)及(jí)众多物流机器人。创始人印奇(qí)还宣布旷视将(jiāng)升级战略,进军AIoT。
之(zhī)所(suǒ)以进(jìn)军AIoT,旷视(shì)看准的是AI与传统(tǒng)产业结合所产生的(de)巨大价(jià)值,这与互(hù)联网(wǎng)巨头倡导的“产业(yè)互联(lián)网”有(yǒu)异曲同工之妙。人力成本(běn)日(rì)渐提升(shēng),对物流、制造业等传(chuán)统(tǒng)行业来说,急需降本增(zēng)效(xiào),对“技术(shù)替人”有着巨大的(de)需求。对技(jì)术(shù)型企业而言,这些传统(tǒng)行业,就(jiù)是商业落地的(de)沃(wò)土。
AI企业未来有哪些(xiē)路?
旷视本次IPO的(de)资金,将主要用于(yú)以下几个(gè)方面:
1. 升级和优化Brain++,巩固算法开发优势;
2. 建立数(shù)据汇中心(xīn),提高IT基础设施的计算能力及储存容量;
3. 进(jìn)一步丰富解决方案种类,加强产品开发实力;
4. 拟在未来两年(nián)用于(yú)实施全球(qiú)扩(kuò)张(zhāng)战(zhàn)略;
5. 拟用于有(yǒu)选择地寻求战(zhàn)略投资(zī)或收购机(jī)遇。
AI企业(yè)未来(lái)该如何发展(zhǎn)?从(cóng)旷视在招股书(shū)中提到的资金用途中,可以管中窥豹。
第一,找准生态位。
人工智能(néng)是(shì)学术(shù)圈的事,但人工(gōng)智(zhì)能的商业化应(yīng)用,是全社会的事,没有哪家企业能(néng)够凭一己(jǐ)之力独揽(lǎn)。过去,市场强调的(de)是“木桶原理”:企业要面面俱到,不能有(yǒu)短板。但现在, “长板理论”大行其道。
在AI时代,企业能不能获得良(liáng)好发展机遇,取决于企(qǐ)业能不能在某一个细分领域做(zuò)精做细,成为某个细分领(lǐng)域的冠军。那些自己不(bú)能做的事情,可以(yǐ)与其他伙伴合作去完成。
旷视的核心优势是深(shēn)度(dù)学习,技术积累在计算机视觉,但旷视依然能(néng)够依靠(kào)收购与合作,成(chéng)功拓(tuò)展至(zhì)其(qí)他行业(yè)。比如,旷视在2018年(nián)全资(zī)收(shōu)购艾瑞思机器人,由此(cǐ)进(jìn)军智能机器人业务;今年1月,旷视(shì)还与易(yì)华录共同成立(lì)子(zǐ)公(gōng)司,瞄准城市智能化市场。
关(guān)键不在于综合能力有多强(qiáng),而(ér)是在整个(gè)人工(gōng)智(zhì)能生态中,找准自己的生态位(wèi),并且通过强化自己的核心能力,牢牢占据住(zhù)这个位置。
第二,出海或“下(xià)沉”。
企业(yè)想要扩大业务版图,有效途径是场景上(shàng)拓展(zhǎn)其他赛道,另(lìng)一(yī)个方式则是空间上拓(tuò)展其他市场。
目(mù)前,国内人(rén)工智能(néng)的甲方仍以政(zhèng)府机构为主,而政府机构的财(cái)力又(yòu)与地方经济发展水平息息相关,因此一(yī)线城(chéng)市是AI企业必(bì)争之地。对于(yú)旷视等头部企业来说,城市是业务开展的主要(yào)市场,但(dàn)对于(yú)第二甚至第三梯(tī)队的(de)企业来(lái)说,城(chéng)市这块“肥沃”的市场,剩余的发(fā)展(zhǎn)空间已经(jīng)十分有限(xiàn)。
因此,出(chū)海或者(zhě)到下沉市场,是拓展市场(chǎng)的两个(gè)方向。
旷视选择的是出海。据了解,旷(kuàng)视未来(lái)计划(huá)在(zài)日本、新(xīn)加坡、泰国和中东成立合资企业或办(bàn)事处,巩固(gù)其(qí)在当地(dì)的市场占有率。
“下沉”的趋(qū)势,目前在乡县(xiàn)级的智慧城市(shì)建设浪潮中,已(yǐ)初现端倪。但对于初创企业而言,贸然(rán)尝试“下沉”,恐怕会“踩(cǎi)坑(kēng)”。最好的方式(shì)或许(xǔ)还是成为巨头企业的合作(zuò)伙伴——“借(jiè)船”拓展业(yè)务。这要(yào)保证自己在某个领域有足够领先的优势,也就是前文提到(dào)的“找准生态位”。
从旷视过往的发展历程和未来的计划中,都能(néng)看出(chū)旷(kuàng)视对市场动态了如指掌,这或(huò)许(xǔ)也是(shì)旷(kuàng)视能够打响AI企业上市第一(yī)枪的原因。虽然自从IPO消息释放(fàng)后,常被诟病“亏损”“不赚(zuàn)钱”,但风(fēng)物长(zhǎng)宜放眼量:目光向着未来,而(ér)非眼下盈亏。